Un peu d' histoire



Une congrégation qui naît des contradictions de l'histoire...

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Révolution française

 

    En 1794, des provinces belges sont de 
    nouveau sous le joug  français.
    Alors se déchaîna  une persécution religieuse
    avec la fermeture des églises,
    la suppression des monastères et abbayes.

    L'abbaye de Boneffe fut vendue  et les moines obligés de fuir, se dispersèrent.






    Dom  Jérôme Minsart, originaire de Linsmeau,
    était le plus jeune de la communauté.

  Il participa aux réunions clandestines
  des moines de Boneffe,
  dans la grotte de la Miséricorde, à Folx les Caves
  jusqu'au moment de la dispersion totale.
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      En 1806, il vint à Namur où il fut nommé vicaire,
      puis curé  à la paroisse Saint Jean l'évangéliste.

      En 1813, il est nommé curé de la paroisse  la plus
      importante de la ville,  la paroisse  Saint Loup.

 

 
    Il marqua l'histoire de Namur par sa contribution
    à la restauration  des églises et chapelles

    comme la chapelle de Notre Dame des Remparts..

 

 

  Il mit tous ses soins à la restauration de l'église de sa paroisse, chef-d'oeuvre
  d'art baroque construite par les Jésuites au 17ème siècle.   

  Encore aujourd'hui, on peut admirer le tabernacle qu'il fit placer sur le maître autel.
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    Comme Nicolas Minsart  avait souci de l'éducation chrétienne,
    il apporta  son aide  aux communautés religieuses enseignantes :
    les Frères des Écoles Chrétiennes, les Ursulines,les Soeurs de Notre Dame
    ou encore le collège des Jésuites réorganisé en 1831.

 

    Les tout débuts : 11 novembre 1819

 

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    Désolé de voir les petites filles de sa paroisse laissées à elles-mêmes,
    sans aucune formation , Dom Minsart  fit appel à deux jeunes chrétiennes 
    pour ouvrir, un atelier de couture à l'intention de ces enfants qui auraient
    ainsi  un honnête gagne-pain..


    C'était Joséphine Sana et Elisabeth Berger

    Il acheta et leur fit préparer une petite maison dans la rue Piconnette  (rue Fumal)


    Le 11 novembre 1819, elles s'y installèrent.

    L'atelier de couture fut ouvert et des jeunes commencèrent à le fréquenter.

    Dom Minsart leur prodiguait lui-même l'instruction chrétienne.

    A la fin de la première année, il accueillit d'autres personnes
    qui désiraient partager le genre de vie des 1ères associées : vie commune,
    de prière,  de pauvreté dans  la simplicité au services des jeunes filles à l'atelier.
    Après plusieurs années, des parents demandèrent avec insistance qu'on ouvrit
    une école où leurs enfants pourraient joindre au travail manuel l'étude des lettres...
 

    Le nombre d'élèves ira toujours croissant et jusqu'à nos jours se fera sentir
    le besoin  de bâtiments..

 

 

 

 

  Avec la fin du régime Hollandais, refleurirent les écoles catholiques

      C'est ainsi que  le Père Minsart envoya 
      4  Soeurs de Saint Loup à Châtelet,
      afin de rouvrir  l' école  que des Dominicaines
      avaient dû abandonner.
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  1830,  indépendance de la Belgique .

 

    Avec l'indépendance, la Belgique retrouva les libertés
    et se dota d'une constitution qui les protégerait.

    Alors, Dom Minsart  demanda  que son petit établissement fût reconnu
    comme  communauté  religieuse .
 

    En 1834, L'évêque de Namur donna son approbation à la nouvelle  congrégation.

    Les jeunes femmes, jusque là 'associées' reçurent l'habit religieux
    et firent les voeux de chasteté, pauvreté et obéissance.

    Parmi elles, se trouvait Rosalie Nizet, Soeur Claire de Jésus.

 

  Mère Claire de Jésus, co-fondatrice

 
      A la mort de Dom Minsart ( 1837)  il revint à  Mère Claire de Jésus,
      supérieure de la communauté, de poursuivre la tâche du fondateur.

      Elle entreprit la construction de la chapelle de la maison-mère .


      Elle répondit aux sollicitations et envoya des soeurs  à  Rochefort, Fosses,
      Huy, Seraing,Montignies...
 
    Fosses : la collégiale et l'Institut sainte Marie
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  Son zèle missionnaire dépassait les frontières : elle aurait voulu des soeurs
  en  Inde...

  C'est sous son impulsion que partit en 1863, le premier groupe de  soeurs
  pour les Etats - Unis.
   

 

Les fondations se poursuivaient en Belgique et au-delà des océans :

  1863 : Les Etats Unis
  1886:  Le Canada .
  1896:  L'Angleterre 

        En 1923,  en réponse à l'appel du pape,  eut lieu le premier départ
        pour l'Afrique,  le Congo..

    1959: le  Rwanda
    1968 : le Cameroun 
    1976 : le Brésil 
    1986 :la  République Dominicaine

 


  L'élan missionnaire se poursuit aujourd'hui :  en février 2007 s'est ouverte
  la première communauté  en Tanzanie, à Dar Es Salaam.

  Dar es Salaam

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    Soeur Roberta, Soeur Agnès

 

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Soeur Camella

 

 

 

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    Ainsi est née au fil des ans, une petite congrégation internationale

 

  Les Soeurs de Sainte Marie de Namur

  Si vous souhaitez découvrir sa dimension internationale, visitez le site  :
Soeurs de Sainte Marie